لیلکی برگ‌هایی شانه‌ای با حدود ۱۲ - ۲۰ برگچه دارد و میوه‌هایش به شکل غلاف‌هایی کشیده و چرمی هستند. لیلکی درختی خزان‌کننده است و دارای خارهای خارق‌العاده و طویلی می‌باشد که گاه طول آنها به ۲۰ سانتیمتر و یا بیشتر می‌رسد و تمام تنه و شاخه‌ها را می‌پوشاند. این خارها می‌توانند از این درخت در مقابل خورده شدن شاخ و برگش توسط حیوانات گیاه‌خوار در جنگل و دام‌های روستا‌ئیان جلوگیری کند.